Im eigentlichen Sinn ist eine Komplikation bei Uhren mit manuellem oder automatischem Aufzug ein Mechanismus oder eine Zusatzfunktion, die über die Anzeige von Stunde, Minute und Sekunde hinausgeht. Die Tatsache allein, dass ein besonderer Bestandteil eines mechanischen Werks schwer zu realisieren und somit kompliziert ist, macht daraus noch keine Komplikation. Die einzige allgemein anerkannte Ausnahme ist das Tourbillon, das bei Herstellung von Hand traditionellerweise als ultimativer Beweis für das Können des Uhrmachers angesehen wird. Obwohl es keine zusätzliche Anzeige bietet, geniesst es diesen besonderen Status zusammen mit seinem kleinen Bruder, dem Karussell. Es lassen sich verschiedene Arten von Komplikationen unterscheiden und in verschiedene Kategorien unterteilen.
Kalenderkomplikationen: Kalender (Datum), Wochentag, Wochenkalender, Monat, Jahr, Jahreskalender, ewiger Kalender, Jahrhundertkalender.
Zeitmess- und Zeitanzeigekomplikationen: Chronograph, Schleppzeiger, Doppelrattrapante, Countdown, Flyback oder fliegende Sekunde, Stundenzähler, Minutenzähler, Sekundenzähler, Seconde foudroyante (oder blitzende Sekunde), unabhängige tote Sekunde, springende Sekunde, springende oder schleichende Digitalanzeige mit Scheibe, Rolle, Band, linear, retrograd, mit Flüssigkeit.
astronomische Komplikationen: Mondphasen, Tierkreiszeichen, Tagundnachtgleiche, Sonnenwende, Zeitgleichung, Sternzeit, Stundenwinkel (Länge), Osterdatum, Mareograf, Sonnenauf- und -untergang, Mondauf- und -untergang, Himmelsgewölbe, Tag/Nacht-Anzeige.
geografische Komplikationen: Zeitzonen (GMT), Weltzeit, Universalzeit.
Klangkomplikationen: Weck- oder Alarmfunktion, Repetition (Stunden, Viertelstunden, Halbviertelstunden, fünf Minuten, Minuten, «à toc»), taktile Anzeige, Glockenspiel, Westminster, Selbstschlagwerk, Grande Sonnerie, Petite Sonnerie.
Steuerungs-Komplikationen: Gangreserve des Werks, Gangreserve des Schlagwerks, Funktionsanzeige.
technische Komplikationen: Tourbillon und Karussell, Gleichmässigkeitsaufzug, Automat.
Weitere Komplikationen ohne Bezug zur Zeitmessung: Thermometer, Barometer, Höhenmesser, Tiefenmesser, Kompass, Rechenschieber.